清昭周身的血液一瞬間就涼了，胃裏像落進了一塊冰冷的石頭，急轉頭看向雲涯，臉色煞白。卻見雲涯向她遞了個示意安心的眼色，隨即身形剎那隱去，便如水覆歸水中。

幾乎是同時，小廚房的門就被重重推開，門板的撞擊聲在深夜裏格外刺耳。

來人一襲石青色袍子，外罩赭色棉襖，雖夜已深，頭發卻梳得一絲不茍，鬢邊已有大片銀絲，一張臉繃得比發髻還緊，看得清昭一陣發怵。

她認得，這是太子妃許氏貼身的嬤嬤，應當是姓唐，但平日裏與她無甚相幹，連話也不曾說過幾句。

那唐嬤嬤進得門來，在周遭緩緩掃視一圈，眼神犀利如鷹，最終落在清昭身上，幾乎像要將她釘穿：“大半夜的，秦昭姑娘不睡覺，在這裏做什麽呢？”

雖然明知雲涯施了隱身術，不會被凡人瞧見，清昭心裏依舊咚咚擂鼓，低頭道：“奴婢方才與遲雨為太子殿下煮宵夜，現下收拾完鍋碗竈臺便去睡了。”

“姑娘怕不是記差了。”唐嬤嬤的臉上泛起一個冷笑，“老身怎麽記得，遲雨姑娘大半個時辰前就進太子爺的寢殿裏去了呢。”

她雖已是活成人精的老婢，輕易喜怒不形於色，但提到辭雨時，仍是被清昭聽出了幾分咬著牙的意味。

她直勾勾地盯著清昭，眼角的皺紋如刀刻：“姑娘當真勤快，煮一碗圓子的事，也能收拾這樣久。”

清昭咽了咽唾沫，掩在袖子下的手指便不自覺地絞在了一起。

是她大意了，初見到雲涯時，尚且擔心被東宮裏的人發現，但幾句話一過，便將什麽都給忘了，以至於全然不曾註意已經過了這樣久。眼下夜半三更不睡，獨自躲在小廚房裏，的確是沒有鬼也出鬼了。

定了定心神，她暗自冷笑，果然許氏看起來再溫良賢淑，端莊持重，終究是個正值妙齡的女子，自己的夫君有側妃侍妾，那是沒辦法的事，誰叫他是太子，可連一個素昧平生的小宮女都能分走她夫君的目光，她終究是按捺不住了吧。

想到此節，清昭又不免在心裏暗嘆，不知這東宮裏有多少雙眼睛，一門心思盯在她與辭雨身上，偏生辭雨還不屑於避嫌，樂得享受太子對她的另眼相待。果然，別人終於找上門來了。

幸而清昭向來很會裝軟柿子，是以至今還不曾被人捏住把柄。她正打算低頭賠笑，不料唐嬤嬤卻綻開一個貌似慈祥的笑意，在此情此景下頗有一些詭異。

“許是老身年紀大，耳朵也不濟了。”她瞟了瞟本不大的竈間，皮笑肉不笑，“我進來前怎麽聽著，秦昭姑娘像是在同旁的什麽人說話呢？”

北地的深秋，夜裏很涼，清昭的耳朵鼻尖都有些紅了，背上卻沁出一層膩膩的汗水，粘著她的裏衣，分外難受。

她連大氣也不敢呼一下。她知道，雲涯就在她的身邊，隱身術只能使形體不為人所見，卻並不是不存在，如果那唐嬤嬤猛然向前一撲，甚至有可能抓到雲涯。

思及此處，她的冷汗越發涔涔而下。當一個凡人，在空氣中抓到一件看不見卻摸得著的事物，會是什麽情形？

手驀然被握住，她毫無防備，幾乎驚叫出來，但掌心傳來的暖意使她迅速鎮定下來，仿佛徐徐不斷的力量註入，驅散她周身的寒意。

她的手連同整只手臂都僵直著，指尖微微顫抖。如果不是唐嬤嬤在眼前盯著，她忽然極想伸出手指去勾畫他修長手指的輪廓，描摹他手心的紋路。

“嬤嬤當是真的聽錯了。”清昭淺笑道，“這夜深人靜的，哪裏能有什麽旁人，嬤嬤可別嚇唬我。”

唐嬤嬤的目光在不過方寸的小廚房內再度搜尋了一圈，大約也是確實想不出，這一覽無餘的地方要怎麽藏人，只得幹咳一聲：“太子妃娘娘有話問你，正好你也不曾睡，便隨老身走一趟吧。”

清昭柔順頷首：“得娘娘傳喚，是奴婢的福分。”

唐嬤嬤睨了她一眼，許是覺得她服帖得有些沒意思，自顧自地走在前面了。

清昭跟在她身後幾步開外，跨出竈間，穿過庭院，踏過凝了夜露的石子路，與她相握的那只手始終不曾放開。

在東宮裏，太子妃獨享著一處安靜優雅的院落，於她的身份和出身，都極是應當，但當清昭踏入那道拱形的院門時，先於對她的警惕之前，感受到的卻是不由自主的同情。

皇家的正妃，是娶進門供著看的，太子想要娶的，是她背後的家族與權勢，而不是這個女子。這樣高貴而嫻雅的女子，是不能像白苓那般不分時間場合膩著太子索取寵愛的，她的每一舉手一投足，都被她自幼所受的禮儀教導約束。

入東宮一月有餘，清昭很明白，太子喜歡的是爛漫不羈，鮮活怒放的女子，許氏與太子之間最好的情形，不過是相敬如賓。清昭不信許氏不明白，但她應當恨毒了吧，在每一個獨眠於這間院落的夜晚，她是不是甚至羨慕著辭雨能睡在與太子一門相隔的地方呢。

“奴婢秦昭，參見太子妃娘娘。”

重簾阻隔了外面的寒氣，暖意融融的殿內，清昭俯身下拜，極盡謙卑恭敬，向著這個她只遙遙見過幾面的女子。

“擡起頭來。”一道柔潤悅耳的聲音響起，正如她的想象中一樣。

清昭依言擡頭，目光微微下垂，滑過自己的鼻尖，落在眼前人海棠紅色的裙擺上。宮裏的規矩，主子命你擡頭是好讓他看清你，而不是為讓你一個下人窺視主子。

但是她通過餘光，依然能看見對方嚴妝齊整，珠玉滿頭，在這人人熟睡的夜裏分外不合時宜。

她能感到對方的目光將她上下打量，卻只作未覺，直到那個聲音再度響起，帶著極隱晦的諷意：“你不敢看本宮？”

清昭擡起眼睛，輕揚起唇角：“不是不敢，是恐奴婢目光粗鄙，褻瀆了娘娘風華。”

對方輕哂：“那現下如何還是看了？”

“因為娘娘風華無匹，得見一眼，死亦何懼。”

兩道目光在她身上逡巡，一道銳利如電，一道隔雲隔霧，過了許久，方聽那太子妃低聲道：“你可知，你這般溜須拍馬，本宮並不喜歡。”

清昭望她一眼，朗聲一笑：“奴婢知道。”

素來沈穩的太子妃，眼中難得地寫上了訝異。清昭坦坦蕩蕩，望著幾尺開外那張美麗的臉。

太子妃許氏，護國公嫡女，琴棋書畫無一不精，詩詞歌賦亦粗通門道，既是千裏無一的美人，也是京中聞名的閨秀，她自從生下來，就註定是與權貴聯姻的絕佳籌碼。

而她的美貌與氣度確然不俗，在如此老氣橫秋的妝容之下，仍舊能夠依稀辨得幾分卓然風采。

面對眼前一派磊落的小宮女，許氏微瞇了眼：“既然知道，豈非愚蠢？”

她這一動作之間，端莊得仿佛菩薩寶相一般的面容上，終於現出幾分生動，即便在此情此景下清昭亦忍不住暗自感嘆，如此像個活人，倒是好看多了。

“娘娘明鑒。”清昭半低了眼簾，“溜須拍馬，固然未必為主子所喜，但明日想要殺我時，也許會為幾句好聽的恭維話留一分情面。奴婢寧願被認作蠢人，不願意掉腦袋。”

從小到大，身邊的下人無不唯唯諾諾，陡然聽一個小宮女說出這番話來，許氏倒被噎了一噎：“你倒很敢說話。”

“奴婢即便囫圇遮掩，娘娘也能明察，於奴婢又有什麽好處呢。”清昭的腿已經跪得有些麻，卻仍然腰背筆直，“何況此等實話並不犯忌諱，想必娘娘不會介懷。”

許氏一時並未說話，只握著一只青瓷茶盞，卻並不喝，修剪精致的指甲一下一下輕叩著杯身，倒如金玉之音。

清昭安靜地跪在她眼前的地上，可能是夜深勞累，胸腔裏再度升起滯悶感，說是心口上壓了塊石頭卻又不確切，反而更像是什麽東西渴望卻無法從裏面破出。

清昭便不由一時走神，心想要不然改天還是再去一回太醫院，如今她成了東宮裏的人，不知太醫院的小學徒是否會客氣一些。

正在這時，就聽面前傳來一聲冷笑：“你倒很是聰明。”

她心裏沈了沈，面上仍是一派恭順，帶著若有似無的笑意：“娘娘謬讚，奴婢萬不敢當。”

“你若不敢當，這整個東宮的下人裏面，還有誰敢當呢。”許氏唇邊笑意淡薄，“你無非是想告訴本宮，你胸無大志，只想活命，不會對任何人造成妨礙。”

她的語調永遠平淡優雅，不疾不徐，與殿內熏香的氣味一摻雜，仿佛某種高深而單調的曲子，幾乎令人昏昏欲睡。如果，她話中的意味不那樣像細針，令人如芒在背的話。

“那麽，”她忽地莞爾一笑，染了胭脂的唇艷麗得有些怕人，“太子殿下如此寵信你與遲雨，莫非是他一廂情願不成？”

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